osos de agua
Los tardígrados (Tardigrada), llamados comúnmente osos de
aguadebido a su aspecto y a la lentitud en sus movimientos, constituyen un filo
de Ecdysozoa dentro del reino animal, caracterizado por ser invertebrados,
protóstomos, segmentados y microscópicos (de 1,5 mm de media). Además se
agrupan dentro del gran grupo de los parartrópodos por presentar caracteres que
sugieren que comparten un antecesor común con los artrópodos, junto a los
onicóforos.
Los tardígrados fueron descritos por primera vez por Johann
August Ephraim Goeze en 1773, el cual los denominó como oso de agua (del alemán
Kleine Wasser-Bären, literalmente "ositos de agua") y hace referencia
a la manera en la que caminan, similar al andar de un oso. Más tarde, el
término Tardígrado (que significa "de paso lento") fue dado por
Lazzaro Spallanzani en 1777 justamente debido a la lentitud de este animal.
Poseen características únicas en el reino animal tales como
poder sobrevivir en el vacío del espacio, a presiones muy altas - 6000 atm (la
presión atmosférica en la superficie de la Tierra es de 1 atm, por lo que
pueden resistir presiones atmosféricas 6000 veces superiores), a la
deshidratación prolongada (hasta 10 años pueden pasar sin obtener agua) o a la
radiación ionizante.
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